Uma catraca é um espécie de "portão" que permite a passagem de apenas uma pessoa por vez permitindo o controle de acesso a ambientes restritos. Catracas são normalmente utilizadas para controlar a entrada e a saída de pessoas em edifícios, empresas ou eventos. Um uso bastante conhecido de catracas é o controle de acesso a um estádio de futebol.Catracas também são largamente utilizadas para controlar o fluxo de pessoas no sitestema de transporte público.

O nome "catraca" se originou do dispositivo mecânico controlador do giro do equipamento.

As catracas puramente mecânicas são cada vez menos usadas e estão sendo substituídas por catracas eletrônicas. As catracas eletrônicas incorporaram diversos recursos tais como leitores de cartões, leitores biométricos para identificação dos usuários e principalmente uma área de memória a fim de armazenar essas informações de entrada e saída.

Com o recurso de identificação as catracas eletrônicas podem também selecionar os usuários que podem acessar determinado ambiente, bem como o horário em que estes acessos são permitidos.

As catracas eletrônicas também são constantemente utilizadas com a função de relógio de ponto, devido a sua capacidade de identificar o usuário, bem como de registrar precisamente o horário de entrada ou saída de um ambiente.